Καὶ που παιδίον ποίμνια νέμον ἐφ᾿ ὑψηλοῦ τόπου ἱστάμενον πολλάκις ἀνέκραγε· Βοηθεῖτέ μοι, λύκοι. Οἱ δὲ ἀγρότεροι τρέχοντες ἐν τῇ ποίμνῃ τοῦτον ηὕρισκον μηδαμῶς ἀληθεύοντα. Τοῦτο δὲ πολλάκις τοῦ παιδὸς πραξαμένου, οἱ τοιοῦτοι συνήρχοντο καὶ ἀεὶ ψεῦδος εὑρίσκοντες ἀπήρχοντο. Μετὰ δὲ ταῦτα τοῦ λύκου προσελθόντος, ὁ παῖς ἐβόα· Ὁ λύκος, δεῦτε. Ἐπεὶ δὲ οὐδεὶς ἐπίστευεν οὐδ᾿ ἀπήρχετο βοηθῆσαι, ὁ λύκος ἀδείας λαβόμενος, εὐκόλως τὴν ποίμνην πᾶσαν διέφθειρεν.
Ὁ μῦθος δηλοῖ ὅτι τοσοῦτον οὐκ ὠφελεῖ τινα τὸ μὴ λαλεῖν τὰ ἀληθῆ ὅσον δεῖ φοβεῖσθαι μήπως ἐκ τούτου οὐδὲ τὰ ἀληθῆ λέγων εἰσακούσθῃ.
Ο ψεύτης βοσκός
Δεύτερη εκδοχή (Στα νέα ελληνικά)
Μία φορά και έναν καιρό, κοντά σε ένα δάσος, υπήρχε ένα χωριό. Στο χωριό έμενε ένας νεαρός βοσκός. Αυτός ο μικρός βοσκός έπαιρνε το κοπάδι με τα πρόβατά του στο δάσος. Εκεί τα πρόβατα βοσκούσαν και έτρωγαν.
Μία ημέρα ο μικρός βοσκός βαρέθηκε. “Τι κάνω εδώ πέρα;” σκέφτηκε “Θέλω να γελάσω λίγο! Θα κάνω κάτι αστείο!” Έτσι, ξαφνικά, χωρίς λόγο, φώναξε “Λύκος ! Λύκος ! Βοήθεια ! Λύκος ! Ένας λύκος είναι εδώ! Ένας λύκος τρώει τα πρόβατά μου!”
Όταν τον άκουσαν οι χωρικοί, φοβήθηκαν. Πίστεψαν τα λόγια του. Έτρεξαν και ρώτησαν τον βοσκό “Πού είναι ο λύκος; Πού είναι; Θα τον σκοτώσουμε για σένα !”
Ο βοσκός γέλασε. “Πλάκα κάνω ! Δεν υπάρχει λύκος ! Χαχα ! Ψέματα φώναξα ! Τι χαζοί που είστε όλοι σας!”
Ο μικρός βοσκός έκανε πάλι την ίδια φάρσα μετά από λίγες ημέρες. Οι χωρικοί ξαναέτρεξαν. Ο βοσκός πάλι γέλασε μαζί τους. Πάλι ψέματα είπε. Και μετά από δύο ημέρες, έκανε ξανά την ίδια φάρσα. Οι χωρικοί τότε κατάλαβαν και δεν έτρεξαν. “Τι ψεύτης που είναι ! Δεν θα πάμε!”
Μετά από μερικές ημέρες, ενώ βοσκούσαν τα πρόβατα στο δάσος, ένας αληθινός λύκος ήρθε. Ο μικρός βοσκός τώρα φοβήθηκε στ’ αλήθεια. Πραγματικά, τι να κάνει; Φώναξε “Λύκος ! Λύκος ! Βοήθεια ! Αλήθεια σας λέω τώρα ! Ένας λύκος είναι εδώ! Σας παρακαλώ, χωρικοί, βοήθεια !”
Αλλά κανείς δεν πίστευε τον μικρό βοσκό πια. Κανείς δεν ήρθε για βοήθεια. Ο βοσκός ξανά φώναξε “Βοήθεια ! Σας παρακαλώ ! Ο λύκος τρώει τα πρόβατά μου ! Βοήθεια !” Αλλά και πάλι, κανείς δεν ήρθε. Οι χωρικοί πίστεψαν πως ο μικρός κάνει πλάκα και πάλι.
Έτσι, ο λύκος πήρε ένα πρόβατο μακριά και έφυγε.
Ο μύθος σημαίνει ότι τόσο δεν κερδίζει κάποιος όταν δεν λέει την αλήθεια, όσο πρέπει να φοβάται μήπως, ακόμα και όταν λέει την αλήθεια, δεν τον πιστέψουν. Έτσι πληρώνουν οι ψεύτες: Ακόμα και όταν λένε την αλήθεια, κανείς δεν τους πιστεύει.
